Kahta Eski Çarşı esnafı, ilçede uygulanan kentsel dönüşüm projesi nedeniyle ciddi mağduriyetler yaşadıklarını belirtti. Esnaf adına yapılan açıklamalarda, “Aşağı Çarşı'yı hangi gerekçeyle rezerv alanına çevirdiniz? Tüm esnafların mahkemeye sunduğu hasar tespit belgelerinde hiçbir yapının orta veya az hasarlı olmadığı açıkça görülmesine rağmen, hangi dayanakla ağır hasarlı gösterilip rezerv alanına alındı? Ayrıca, ihaleyi alan firmanın kimlere ait olduğu ve ortaklarının kimler olduğu sorgulayan eski çarşı esnafı şöyle devam etti. “Projeye tamamen karşı olmadıkları ancak sürecin kendilerine büyük ekonomik ve sosyal zararlar verdiği ifade edildi.

Esnaflar, yıllardır ticaret yaptıkları alanların hiçbir alternatif sunulmadan tahliye edilmeye çalışıldığını vurguluyor: "Bizler, ilçemizi güzelleştirecek, daha güvenli konut ve dükkanları elbette istiyoruz. Ancak hizmet diye sunulan bu projede ekmek teknelerimiz elimizden alınıyor, mağduriyetlerimiz göz ardı ediliyor. Ekonomik krizin içindeyken iş yerlerimizden koparıldığımızda nasıl geçineceğiz?"denildi

Esnafın en büyük şikayetlerinden biri, projeye en başından beri dâhil edilmemiş olmaları. Dükkanlarını tahliye etmeleri istenen esnafa alternatif ticaret alanları sağlanacağı söylenmesine rağmen bu sözler yerine getirilmedi. Kahta’da dükkan kiralarının fahiş fiyatlara ulaşması ve esnafın ticaret yapabileceği alanların sağlanmaması, sürecin büyük mağduriyetlere yol açtığını gösteriyor.

Açıklamada, mülk sahiplerinin haklarının ciddi şekilde daraltıldığı ve mevcut dükkanların küçültülerek tekrar esnafa satılmaya çalışıldığı belirtiliyor: "Örneğin, 100 metrekarelik dükkânımızdan sadece 40 metrekare veriliyor. Geri kalan 60 metrekare müteahhite bırakılıyor. Üst katlardaki konutlar da müteahhite geçiyor, bizler ise küçültülen alanımızı tekrar satın almak zorunda bırakılıyoruz. Dünyanın hiçbir yerinde böyle bir uygulama yok"

Esnaf, projenin şeffaf yürütülmediğini ve sürecin rant odaklı ilerlediğini iddia ederek, kamuoyunu bu duruma karşı bilinçlenmeye çağırdı. Belediye Başkanı tarafından Eski Çarşı’nın dokusunun korunacağı ifade edilse de, esnaf projede yer alan apartman bloklarının çarşının tarihi ve kültürel yapısını yok edeceğini düşünüyor.

Kahtalılar için Eski Çarşı’nın sadece bir ticaret merkezi değil, aynı zamanda kültürel bir değer olduğu belirtiliyor: "Burada üç kuşaktır esnaflık yapan insanlar var. Çayın, sohbetin, komşuluğun yaşandığı bir kültür var. Bugün farklı algılarla, rant uğruna bu yerleşik düzen yok edilmeye çalışılıyor."diye konuştular

20 Nisan 2025’te başlaması planlanan yıkım ve tahliye süreci, esnafın başlattığı hukuki mücadele başlatıldığı öğrenildi. Esnaf, haklarını aramak için mücadelesine devam edeceğini ve mağduriyetlerin giderilmesi yönünde yetkililerden adım beklediklerini belirtildi.